十六、踏青

        亲事既定，乔公心里的一块石头终于落地。

        他看得出女儿眼里的欢喜，也看得出周瑜的真心。

        他也乐见两人成亲前多多相处，并不设防。

        在周瑜以「商讨婚事」之名上门时，笑着说道：「公瑾既已是我乔家女婿，便不必拘礼，常来坐坐无妨。」

        这一句话，简直是放开了大门。

        周瑜自此拜访乔府的频率更高了。

        有时是上午送来新刻的书册，午间便留下用饭。

        有时是傍晚军务刚歇，便换了便服过来，与乔公下几盘棋，再顺理成章地约小乔到后园抚琴赏花。

        正是秋高气爽时，吴郡郊外菊花开得热闹。

        周瑜约小乔出门踏青。

        大乔看着认真梳妆打扮的妹妹，换上平日最喜欢的淡桃粉钿纹襦裙，头上戴着素雅的步摇，不失温婉却如一朵细心浇灌的娇花。

        她陪着小乔一同走到门口，远远地看见周瑜站在马车旁，一身月白色常服，长发仅以青巾束起，腰间系着玉佩，瞧着与平时未有不同，仔细一看便能发现他亦是认真打扮。

        大乔在心里暗笑，却也乐见周瑜对妹妹这般上心。

        她转头看向眼里闪着光芒的妹妹，为她轻理头上的珠花，交代道：「注意安全与礼数，有需要就与下人说一声，知道吗？」

        小乔乖巧地点头应下，走向门口时与周瑜对视，两人同时露出真心的笑容，眼里只剩下彼此。

        大乔看着这一切感到十分欣慰，妹妹终能嫁给心悦之人。

        周瑜扶着小乔走上马车，与大乔打了声招呼便亲自驾马前往吴郡郊外。

        山道蜿蜒，两旁枫叶初红，晨光透过枝叶洒落在地，风一吹便带起细碎的落叶声，清爽而宁静。

        周瑜先下了马，伸手替小乔撩开车帘。

        「慢些。」他低声道。

        小乔点了点头，提着裙摆下车，指尖才刚搭上他的手臂，便被他稳稳扶住。

        那力道不重，却极安定，像是早已习惯照顾她的步伐。

        她原本记得清楚，父亲与阿姐的叮咛――

        注意礼数，不可逾矩。

        可当她站定、抬头，看见周瑜低眉含笑的模样，那些话便彷佛被秋风吹散了。

        她只觉得，眼前的人让她安心。

        两人沿着山径缓缓前行，没有下人跟随，只在不远处候着。

        这样难得的独处，让空气都显得柔软起来。

        他们并肩而行，说些诗词风月，偶尔讲个军中趣事，把小乔逗得轻笑出声。

        小乔起初还羞涩，渐渐地也在他面前放开了许多。

        主动指着路边一朵野花问：「周郎，这花叫什么名字？」

        听他答了，狡黠地笑着说：「我不信，你定是随口胡诌的。」

        周瑜便故意板起脸：「夫人这是冤枉为夫了。」

        小乔听他叫「夫人」，脸一红，却忍不住弯起眼睛。

        轻轻捶他手臂一下：「还没过门呢，谁是你夫人。」

        周瑜握住她的手，放在掌心里暖着，低声笑：「早晚的事。」

        转身折下身旁一枝开得正好的野菊，递到她手中：「这花你应当会喜欢。」

        小乔接过后小声道：「你怎么知道我喜欢？」

        「你上次说过，觉得菊花不张扬，却很长情。」

        周瑜笑了笑：「我记得。」

        她微微一愣。

        那些她以为随口说出的话，他都记在心上。